涉及胚胎方面的研究總是難免遭遇科學(xué)與倫理的碰撞。人獸混合胚胎研究的意義何在?當(dāng)科學(xué)與倫理發(fā)生沖突時(shí),科學(xué)如何應(yīng)對(duì)倫理的“底線”?
9月5日,英國(guó)人工授精與胚胎學(xué)管理局原則批準(zhǔn)一種人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn),將為醫(yī)學(xué)研究提供干細(xì)胞來(lái)源。消息一出,引起軒然大波。
涉及胚胎方面的研究總是難免遭遇科學(xué)與倫理的碰撞,人獸混合胚胎研究,再次遭遇了倫理的挑戰(zhàn),并把干細(xì)胞研究、克隆技術(shù)等生命科學(xué)技術(shù)再次推向了風(fēng)口浪尖和公眾視線中。
衛(wèi)生部醫(yī)學(xué)倫理專家委員會(huì)委員、北京大學(xué)醫(yī)學(xué)倫理學(xué)教授李本富認(rèn)為,對(duì)于英國(guó)批準(zhǔn)此次人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn),可以看做是科學(xué)的勝利,同時(shí)再次表明了公眾對(duì)倫理的敏感和擔(dān)憂。
混合胚胎不會(huì)誕下人獸怪物
2006年11月6日,來(lái)自英國(guó)紐卡斯特大學(xué)和倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院的兩個(gè)研究小組向英國(guó)政府下屬的“人工授精和胚胎研究管理局”(HFEA)提出申請(qǐng),將人類與動(dòng)物細(xì)胞混合起來(lái)制造胚胎并用于醫(yī)學(xué)研究。
這項(xiàng)研究批準(zhǔn)過(guò)程可謂一波三折。
2006年12月,英國(guó)衛(wèi)生部發(fā)表白皮書,建議制定法律禁止人獸混合胚胎研究。這項(xiàng)建議一出,立刻引起科研人員和機(jī)構(gòu)的強(qiáng)烈不滿,英國(guó)*學(xué)院發(fā)表聲明指出,英國(guó)政府的這一禁令嚴(yán)重削弱了英國(guó)在干細(xì)胞領(lǐng)域的地位,無(wú)端的人為干擾是對(duì)患者的一種不公平。
事情在今年1月發(fā)生轉(zhuǎn)機(jī),英國(guó)首相布萊爾發(fā)表講話稱,英國(guó)政府不會(huì)執(zhí)意反對(duì)科學(xué)家進(jìn)行人類與動(dòng)物混合胚胎的實(shí)驗(yàn),相信那些致力于拯救生命、改善生存質(zhì)量的研究將得以向前發(fā)展。英國(guó)政府在廣泛聽(tīng)取意見(jiàn)之后,于9月5日為這項(xiàng)醫(yī)學(xué)研究開(kāi)了“綠燈”。
第三軍醫(yī)大學(xué)創(chuàng)傷、燒傷與復(fù)合傷國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授、長(zhǎng)江學(xué)者陳林一直從事基因研究,他說(shuō),人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn)屬于“治療性克隆”的范疇,從醫(yī)學(xué)的角度來(lái)看具有積極意義。
據(jù)媒體介紹,參與此項(xiàng)研究的學(xué)者計(jì)劃從患有特殊病癥的病人皮膚細(xì)胞中提取細(xì)胞核,植入剔除了細(xì)胞核的?;蛲米拥穆鸭?xì)胞中,制造出一個(gè)雜交胚胎細(xì)胞。
這種先從動(dòng)物的卵細(xì)胞中取出細(xì)胞核,再把另一種動(dòng)物的細(xì)胞核移植進(jìn)去,代替原來(lái)的動(dòng)物細(xì)胞核,在英文叫做Cybrid,這個(gè)詞是由Cytoplasmic(細(xì)胞質(zhì))和Hybrid(雜交)合成的新詞,可以翻譯為“胞質(zhì)雜交”。
據(jù)了解,生物學(xué)將雜交分為3種。除了“胞質(zhì)雜交”外,還有一種雜交叫做Hybrid,指的是用一種動(dòng)物的精子給另一種動(dòng)物的卵子受精,這種雜交的結(jié)果使受精卵中來(lái)自兩種動(dòng)物的基因大約各占一半。另一種雜交英文叫做Chimera,可翻譯成“嵌合體”,就是把一種動(dòng)物的胚胎細(xì)胞和另一種動(dòng)物的胚胎細(xì)胞混在一起,共同組成一個(gè)完整的胚胎。
專家指出,采用Hybrid方式,人獸之間的雜交存在很多技術(shù)障礙,受精卵不可能繼續(xù)發(fā)育成胚胎,更不用說(shuō)生出“人獸雜交怪物”了。“嵌合體”方式由于人獸胚胎中來(lái)自人和獸的部分單獨(dú)發(fā)育,兩者的DNA不會(huì)發(fā)生混雜,在理論上有可能生出獸面人身的“怪物”。
事實(shí)上,不一定非得在動(dòng)物胚胎期間完成,植物的嫁接也是很好的例子。幾年前,我國(guó)科研工作者制造了“鼠背耳朵”,這個(gè)實(shí)驗(yàn)將來(lái)自牛的軟骨細(xì)胞附著在一個(gè)按照人耳模型做成的可降解支架上,依靠小鼠提供的養(yǎng)料生長(zhǎng),具有人耳的形狀。專家指出,這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)沒(méi)有用到任何基因工程技術(shù),那只小鼠是一只“裸鼠”,天生缺乏免疫系統(tǒng),不會(huì)對(duì)來(lái)自牛的細(xì)胞實(shí)施攻擊。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)的zui終目的是為人體器官修復(fù)提供備件,并不是要造出人獸雜交的怪物。
此次人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn),將在胚胎細(xì)胞混合成功后,科研人員會(huì)觀察6天,然后從中提取干細(xì)胞。
使用混合胚胎源自人類卵子短缺
相對(duì)于用人類卵細(xì)胞進(jìn)行的干細(xì)胞技術(shù)研究而言,為何科研工作者要不惜挑戰(zhàn)倫理的底線,應(yīng)對(duì)宗教界的壓力,使用人獸混合胚胎進(jìn)行實(shí)驗(yàn)?
李本富在接受記者采訪時(shí)指出,采用動(dòng)物的卵細(xì)胞,有很多現(xiàn)實(shí)原因,zui主要是供研究用的人類卵細(xì)胞非常短缺。人類女性卵子的數(shù)量有限,主動(dòng)捐獻(xiàn)卵細(xì)胞供研究的女性不多,而且人卵細(xì)胞提取的難度較大,獲取人的卵子要經(jīng)過(guò)陰道,是有一定痛苦的,對(duì)女性身體也有傷害。國(guó)外有自愿捐助者,國(guó)內(nèi)非常少。相比之下,動(dòng)物卵子來(lái)源途徑很多,價(jià)格也不貴,用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的卵子來(lái)代替人類卵子進(jìn)行胚胎干細(xì)胞研究,將會(huì)解決卵子短缺的問(wèn)題。
陳林指出,因?yàn)榻^大部分遺傳物質(zhì)都在細(xì)胞核內(nèi),所以人獸混合胚胎中,所生成的胚胎絕大部分遺傳密碼都來(lái)自人,“胞質(zhì)雜種”胚胎與人的胚胎差別很小,幾乎可以當(dāng)做人胚胎進(jìn)行研究。
這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)具有很高的醫(yī)學(xué)價(jià)值。陳林認(rèn)為,人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn)中,將人的體細(xì)胞移植到去核的動(dòng)物卵細(xì)胞中,雖然細(xì)胞質(zhì)中仍然存留有動(dòng)物來(lái)源的成分,但胚胎遺傳物質(zhì)主要來(lái)自于人,由于具有細(xì)胞提供者本人的基因特征,向提供者本人移植這些組織器官就不會(huì)產(chǎn)生異體排斥反應(yīng)。
從胚胎中提取未經(jīng)*發(fā)育的干細(xì)胞,有望定向培育出各種人體所屬的組織,如腦細(xì)胞、心臟、肝、腎等器官,可用于治療帕金森氏癥、阿爾茨海默病等遺傳病癥,對(duì)組織器官移植提供了思路和探索空間。
14天倫理底線不能突破
“事實(shí)上,一些公眾對(duì)人獸混合胚胎理解有偏差,研究本身是不會(huì)制造出真的‘半獸人’的。”李本富說(shuō)。
媒體介紹,在得知人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn)被批準(zhǔn)之后,英國(guó)的科研工作者特別申明,實(shí)驗(yàn)完成后立即把胚胎細(xì)胞毀滅,絕不允許其活過(guò)14天。
“14天是目前普遍認(rèn)可的倫理‘底線’,也是此類研究的生死線。”李本富強(qiáng)調(diào)說(shuō)。
在科學(xué)界,對(duì)胚胎發(fā)育過(guò)程,何時(shí)可以看做是人,并沒(méi)有明確的界限。
學(xué)者方舟子曾撰文指出,zui簡(jiǎn)單的算法是從嬰兒出生的那一刻算起,這符合大多數(shù)國(guó)家的法律,比如故意殺害新生兒將會(huì)被認(rèn)為是謀殺,但人工流產(chǎn)不是。如此認(rèn)定也許在法律上簡(jiǎn)單明了,便于執(zhí)行,卻無(wú)法避開(kāi)倫理上的尷尬。
另一個(gè)算法是從受精之時(shí)算起。西方宗教界某些派別認(rèn)為,在受精的一剎那,人的靈魂就已產(chǎn)生,由此成為反對(duì)人工流產(chǎn)和人類胚胎干細(xì)胞研究的理論基礎(chǔ)。
目前,科學(xué)界就受精卵到新生兒之間的過(guò)程達(dá)成了共識(shí)。從生物學(xué)的角度看,早期的胚胎很難算得上是人,只能算是人體組織。一個(gè)受精卵還不具有個(gè)性,它有時(shí)會(huì)分離成兩個(gè)胚胎,發(fā)育成雙胞胎,甚至?xí)俜蛛x一次,發(fā)育成四胞胎。這個(gè)分離過(guò)程,可發(fā)生于大約受精14天之前,也就是說(shuō),在受精14天之前,胚胎并不具有個(gè)性。早期的胚胎只是未出現(xiàn)分化的細(xì)胞,在受精14天左右,開(kāi)始出現(xiàn)了一定的結(jié)構(gòu)。因此,科學(xué)界把受精14天視為胚胎開(kāi)始成為人的“下限”。李本富說(shuō),這個(gè)限定有助于解決有關(guān)人類胚胎干細(xì)胞研究的倫理學(xué)爭(zhēng)端。
我國(guó)也有“胞質(zhì)雜交”研究
“從技術(shù)上來(lái)看,開(kāi)展‘胞質(zhì)雜交’研究不是難題。”陳林說(shuō)。
2001年,中山大學(xué)醫(yī)學(xué)院陳系古教授等將人類皮膚細(xì)胞核移植到家兔卵母細(xì)胞中,經(jīng)過(guò)2000多次實(shí)驗(yàn),成功克隆出100多個(gè)人類胚胎,其中部分發(fā)育到“桑葚胚”階段。這是我國(guó)人獸混合胚胎研究zui早的報(bào)道之一。
在這項(xiàng)研究中,陳系古將一個(gè)7歲小男孩丟棄的包皮細(xì)胞作供體,家兔去核卵母細(xì)胞作受體,克隆出100多個(gè)胚胎。陳系古認(rèn)為,這一成果的意義在于繞過(guò)精卵結(jié)合的生命初始階段,用一塊皮膚克隆出人的胚胎,避開(kāi)了“用有生命的受精卵進(jìn)行研究等于扼殺生命”的爭(zhēng)議。然而,研究引起的爭(zhēng)議之大難以想象,相關(guān)研究很快被有關(guān)部門叫停。對(duì)此,有學(xué)者指出:“現(xiàn)在看來(lái),這項(xiàng)研究值得重新看待。”
其實(shí),我國(guó)早在上世紀(jì)50年代就進(jìn)行過(guò)“胞質(zhì)雜交”。生物學(xué)家童第周為了研究魚的胚胎發(fā)育,把鯽魚細(xì)胞核內(nèi)的DNA提取出來(lái),注射進(jìn)去掉細(xì)胞核的金魚卵子中,獲得了成功。
盡管被媒體解讀為混合胚胎的構(gòu)成“99.9%是人,0.1%是動(dòng)物”,陳林認(rèn)為,相關(guān)研究從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)到臨床,還需要突破眾多阻力,運(yùn)用到臨床上還非常遙遠(yuǎn)。其中一個(gè)問(wèn)題是線粒體,陳林說(shuō),雖然動(dòng)物細(xì)胞核去除了,但是細(xì)胞核外的線粒體中含有DNA,這些線粒體基因來(lái)自動(dòng)物。人體胚胎干細(xì)胞在動(dòng)物卵子中發(fā)育,人的線粒體和動(dòng)物的線粒體共同存在,在干細(xì)胞進(jìn)行定向分化的過(guò)程中,會(huì)不會(huì)帶有明顯的動(dòng)物特征,還無(wú)法下結(jié)論。如何分離和純化這些細(xì)胞將是醫(yī)學(xué)界面臨的一大難題,雖然從理論上可以去除動(dòng)物線粒體,但也有毀壞胚胎的可能。
陳林從事基因敲除技術(shù)研究,這種技術(shù)有望保證當(dāng)人類干細(xì)胞進(jìn)入動(dòng)物胚胎細(xì)胞時(shí),人類細(xì)胞不會(huì)進(jìn)入人獸嵌合體的大腦系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)。但陳林強(qiáng)調(diào),目前所做的所有實(shí)驗(yàn)都在動(dòng)物之間開(kāi)展,比如建立小鼠模型,將基因突出的小鼠和基因缺失的小鼠,進(jìn)行細(xì)胞核置換實(shí)驗(yàn),但涉及人還是禁區(qū)。
人類*位試管嬰兒1978年在英國(guó)出生時(shí),曾引起了極大的爭(zhēng)議,而現(xiàn)在*試管嬰兒已經(jīng)超過(guò)30萬(wàn)例。
李本富說(shuō):“從醫(yī)學(xué)研究看,人獸混合胚胎實(shí)驗(yàn)是一個(gè)進(jìn)步,但對(duì)類似的科學(xué)研究要加強(qiáng)監(jiān)督管理,科學(xué)界有義務(wù)向公眾清晰地表明研究的用途,以保證科學(xué)研究更好地服務(wù)于人類。”
觀點(diǎn)
誰(shuí)能為人獸混合體找到“規(guī)范”
希臘神話中有一只獅頭、羊身和蛇尾的怪獸,據(jù)說(shuō)是提豐百頭怪獸(父親)和厄喀德那(母親)雜交的后代。這只怪獸名叫“chimera(客邁拉)”。
神話的意義在于想象和不可實(shí)現(xiàn)性?,F(xiàn)在類似的這樣的怪獸,就真的可能大搖大擺地從神話中走向現(xiàn)實(shí)。英國(guó)方面近日宣布,批準(zhǔn)科學(xué)家將人類和動(dòng)物細(xì)胞混合起來(lái)制造胚胎計(jì)劃。這項(xiàng)研究雖然聲稱是“用于醫(yī)學(xué)研究”,并且“絕不允許其存活超過(guò)14天”,但這至少提供了一種理論上并且實(shí)踐上“人獸混合體”誕生的可能性和危險(xiǎn)性。
“克隆羊”誕生的時(shí)候就曾有過(guò)科學(xué)進(jìn)步與倫理道德的爭(zhēng)議。一個(gè)是同物種之間的研究,一個(gè)是不同物種之間的研究,并且涉及人類,
“客邁拉”比起“克隆羊”來(lái),對(duì)于它的爭(zhēng)議只能是“讓暴風(fēng)雨來(lái)得更猛烈些吧”。 有專家指出,人都是由動(dòng)物進(jìn)化來(lái)的,我們和動(dòng)物有著共同的祖先,從遺傳方式到大部分生理過(guò)程都是一樣的,沒(méi)有特殊性。
這種14天認(rèn)定在上得到認(rèn)可,不少國(guó)家以法律形式進(jìn)行了規(guī)定。我國(guó)2004年由科技部和衛(wèi)生部頒發(fā)的《人胚胎干細(xì)胞研究倫理指導(dǎo)原則》中,明確表明“利用體外受精、體細(xì)胞核移植技術(shù)、單性復(fù)制技術(shù)或遺傳修飾獲得的囊胚,其體外培養(yǎng)期限自受精或核移植開(kāi)始不得超過(guò)14天”。
當(dāng)人的器官在動(dòng)物體內(nèi)生長(zhǎng),一只擁有人類細(xì)胞的老鼠或者兔子,是不是會(huì)像人類一樣要求住大房子、看高清晰電視、使用變頻冰箱?古代傳說(shuō)在現(xiàn)代文明中復(fù)活,未來(lái)科幻在現(xiàn)實(shí)生活中提前上演,這些都早已經(jīng)超過(guò)了人類對(duì)科學(xué)成果的現(xiàn)實(shí)接納心理空間。
生產(chǎn)力的進(jìn)步是無(wú)止境的。在科學(xué)對(duì)各種極限的一一破解中,這樣的一種突破有時(shí)候也似乎并不以人類自身的意志為轉(zhuǎn)移。
看多了清宮戲,你有沒(méi)有想嘗試一下在木蘭圍場(chǎng)縱馬打獵、在黃土大道上優(yōu)哉坐轎的感覺(jué)?1636年,皇太極改國(guó)號(hào)為清,清朝離現(xiàn)在也不過(guò)不到400年時(shí)間。可就是在這短短的400年時(shí)間內(nèi),人類已經(jīng)把腳印留在了嫦娥妹妹的府第,“千里眼”、“順風(fēng)耳”也不再是玉皇大帝的“獨(dú)門暗器”。400年有多長(zhǎng)?按照一些百歲壽星的壽命來(lái)計(jì)算,400年也不過(guò)是4代人的時(shí)間。
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